[서울=더연합타임즈] =‘배드민턴 여제’ 안세영(24·삼성생명)이 커리어의 마지막 퍼즐이었던 아시아선수권 금메달을 목에 걸며 역대 최연소 ‘커리어 그랜드슬램’이라는 전무후무한 금자탑을 쌓아 올렸다. 세계 랭킹 1위 안세영은 12일 중국 닝보에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회 여자 단식 결승전에서 ‘숙적’ 왕즈이(26·중국)를 게임스코어 2-1(21-12, 17-21, 21-18)로 꺾었다.

경기 초반부터 안세영은 강력한 스매시와 안정된 수비로 왕즈이를 압도했다. 1게임을 21-12로 손쉽게 따내며 기세를 올렸으나, 2게임에서는 왕즈이의 대각선 공격에 흔들리며 17-21로 내줬다. 그러나 마지막 3게임에서 안세영은 6-1로 앞서며 주도권을 잡았고, 중반 실수로 동점을 허용했음에도 불구하고 4연속 득점으로 승기를 굳혔다. 왕즈이는 끝까지 끈질기게 추격했지만 체력과 집중력에서 밀리며 결국 무릎을 꿇었다.

지난달 전영오픈 결승에서 왕즈이에게 패하며 36연승 행진이 중단됐던 아쉬움을 이번 결승에서 완벽히 되갚았다. 안세영은 올림픽(2024 파리), 세계선수권(2023 덴마크), 아시안게임(2022 항저우)을 이미 제패한 바 있으며, 이번 아시아선수권 우승으로 배드민턴 역사상 최연소 ‘커리어 그랜드슬램’ 달성이라는 대업을 완성했다. 이는 세계가 인정하는 ‘GOAT(Greatest Of All Time)’ 반열에 올랐음을 재확인시킨 순간이었다.

이번 대회에서 한국은 남자복식과 혼합복식에 이어 여자 단식까지 금메달을 획득하며 총 3개의 금메달을 챙겼다. 이는 2004년 이후 22년 만에 아시아선수권에서 금메달 3개를 휩쓴 기록적인 성과로, 한국 배드민턴의 위상을 다시금 세계에 알린 쾌거다.

안세영의 이번 우승은 개인의 영광을 넘어 한국 배드민턴의 새로운 전성기를 알리는 신호탄으로 평가된다.