▲ 최휘영 문화체육관광부 장관

[서울=더연합타임즈] =최휘영 문화체육관광부 장관이 추가경정예산(추경)안에 포함된 ‘중국발 한국 지방 전세기 연계 관광상품’ 사업과 관련해 “여행사에 지원되는 것이지 일반 개별 관광객에게 현금성으로 지원하는 내용은 아니다”라고 밝혔다.

최 장관은 8일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 이같이 언급하며, 국민의힘 조은희 의원이 제기한 ‘중국인 관광객 5만 명에게 1인당 40만 원씩 지원한다’는 주장에 대해 반박했다. 그는 “문체부 담당자가 미반영된 과거 검토안을 설명한 것으로 이해해 답변한 것”이라며 “추경안 준비 과정에서 기획예산처 요구로 협의했지만 적절치 않다고 판단해 반영되지 않았다”고 해명했다.

또한 “정부 추경안 내용에 불필요한 초기 요구 내역이 삭제되지 않고 남아 혼선을 초래했다”며 “송구하게 생각한다”고 덧붙였다.

진성준 국회 예산결산특별위원장 역시 “추경안에 포함된 사업은 중국인 관광객에게 직접 지원하는 것이 아니라 관광상품 개발을 위한 사업”이라고 확인했다.

이번 논란은 중국인 관광객 유치 정책을 둘러싼 예산 편성 과정에서 불거진 해석 차이로, 문체부는 사업의 성격을 명확히 하며 혼선을 차단하겠다는 입장을 내놨다.